ELOGIO DE LA MESURA (98)

 

   "EL CAPITAL EN EL SIGLO XXI" 

 

Thomas Piketty es el autor  de  este libro que está ya  en la lista de ventas  del New York Times. La reciente conferencia de Piketty en la Universidad de Nueva York levantó gran expectación, y más aún después  de que

el premio Nobel  Paul Krugman dijera que su libro iba  a ser el más influyente  en mucho tiempo.

Según Piketty vivimos en una nueva edad de oro de la economía pero de peculiares características, ya que  el aumento de riqueza en lugar de beneficiar al conjunto social, está provocando un retorno a los niveles de desigualdad  del siglo XIX. El capitalismo  patrimonial  está de regreso, más allá de que el origen  de la fortuna se sitúe en la tierra, como ocurrió en el siglo XVII; en la industria, como sucedió en el XIX; o  en el entorno  inmobiliario y financiero, como en el XX. Volvemos  a la misma lógica de la acumulación y a la economía dominada  por las dinastías familiares.

La solución a esta involución consiste, según el autor, en gravar  las rentas del capital hasta que su  retorno neto (después de impuestos) se sitúe por debajo del crecimiento  económico. Para conseguir  ese fin  propone un impuesto global  del 80% a las rentas superiores al millón de dólares, del 50- 60% por encima  de 200.000 dólares, y un impuesto a la riqueza  del 10% anual en las mayores fortunas , o del 20% una única vez en los patrimonios altos.

Más allá de la propuesta que Piketty pone  sobre la mesa, lo cierto es  que su diagnóstico está siendo tenido muy en consideración, también desde la derecha económica. James Pethrokoukis advierte en National Review que el trabajo de Piketty se tiene que refutar porque, de lo contrario,"se difundiría  entre los eruditos y transformaría por completo el escenario donde las futuras batallas políticas se librarán"

Aunque ha sido acusado de marxista ha declarado:" No he tenido nunca  la tentación  del comunismo y estoy vacunado contra toda clase  de perezoso discurso anticapitalista. La propiedad privada  y el capital no me plantean ningún problema de principios, Mi inspiración, más allá de Marx y de Tocqueville, es el artículo primero de la Declaración de derechos del hombre  de 1789, que tras  señalar la igualdad natural entre todos los hombres, estipula que las distinciones sociales no pueden estar fundadas más que sobre la utilidad común. El mercado es necesario a condición de  que sea nuestro esclavo y no al contrario".

Los problemas que este contexto desigual genera no se agota en la redistribución  o en la justicia sino que terminan con las posibilidades   de una sociedad estable. Como señala  el economista francés " si esta tendencia continúa, las desigualdades se volverán insostenibles para 2040 0 2050. Incluso  los más fieles defensores  del mercado deben estar preocupados, porque  si el rendimiento del capital es mayor que  la tasa de crecimiento, se  ampliarán mecánicamente las desigualdades, con el riesgo de que un declive nacional brutal, a través del nacionalismo político o del proteccionismo exacerbado, pueda servir como válvula de escape para las tensiones sociales. Espero que hayamos aprendido las lecciones  del siglo  XX."

En "El capital del siglo XXI", Piketty utiliza  significativamente la obra de Balzac, "Papá Goriat" y, en especial, la descripción  sobre cómo  funciona la sociedad que realiza uno de sus personajes, para subrayar el tipo  de mundo que dejamos atrás y que volveremos a encontrarnos a la vuelta de la esquina.

Lo único que podemos hacer si no queremos vivir  en el mundo descrito por Balzac, es resolver los problemas  de desigualdad. En caso contrario, avisa Piketty, "esta contradicción se resolverá por la violencia"