Phlilip Roth: "Némesis".Ed. Jonathan Cape. London,2010
El muy galardonado autor norteamericano Philip Roth ganó en 1997 el Pulitzer por su "Pastoral americana, en 1998 la Medalla de las Artes y las Letras recibida en la Casa Blanca y en 2oo2 el más alto premio, la medalla de Oro, de la Academia de Artes y Letras que la habían recibido con anterioridad Dos Passos, Faulkner y Bellow, entre otros...En 2005 su novela "La conspiración contra América" recibió el Premio de la Sociedad de Historiadores Americanos ...
En "Nemesis" el autor nos narra una terrible epidemia que amenaza a la población infantil de la ciudad de Newark (New Jersey) con dolores, fiebres, parálisis, discapacidad irreversible e, incluso, la muerte. Este sorprendente inicio es el tema del nuevo libro: una epidemia de polio en el verano de 1944 y sus efectos sobre una comunidad judia de un distrito de Newark.
El protagonista, Bucky Cantor es un profesor de deportes y atleta (lanzador de jabalina, levantamiento de pesas y especialista en saltos desde trampolín...) de 23 años de edad y que no participaba en la lucha contra japoneses y alemanes por defecto visual . Centrado en los dilemas a que se enfrenta Cantor cuando comienza la epidemia a diezmar la población de su polideportivo Roth nos conduce por un sendero de temor, pánico, rabia, extrañeza, de sufrimiento y dolor...
La narración con saltos en el tiempo y lugares ( de su campo de deportes a un campamento de montaña para niños y adoslescentes) Roth nos lleva a través de una abanico de emociones que una "peste" puede alimentar... y la personal lucha del protagonista, honesto y lleno de buenas intenciones , contra la epidemia.
Cantor, incitado por su prometida, abandona la sitiada Newark y el deportivo donde trabajaba y se incorpora como monitor a "Indian Hill" cuyo clima de montaña y aire puro parece libre de cualquier contaminación. Pero hasta allí llega la epidemia y él mismo es también víctima de la enfermedad que lo discapacita seriamente para siempre...
Durante la segunda parte del relato Cantor vive con la convicción de que fue el transmisor del virus, el "Typhoid Mary"( 1) tanto entre los chicos y chicas del campo de depoirtes como en el campamenteo veraniego ...
Sobre el relato campea las preguntas difíciles de contestar que apremian al autor en sus últimas narraciones cortas: ¿ Qué elecciones , qué senderos libremente elegidos, pueden conformar fatalmente nuestra vida...? ¿ Tenemos algún poder en contra de la fuerza de las circunstancias?
( 1 ) Transmisor de algo no deseado, dañoso o catastrófico. Proviene de Mary Mallon, un cocinero de origen irlandés que en America se descubrió como transmisor de la fiebre tifoidea.
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